人間と同じく、犬にも歯磨きは必要です。デンタルケアを怠ると、歯周病をはじめとする歯のトラブルを引き起こす恐れがあるため、飼い主さんの手で歯磨きをしてあげましょう。
このコラムでは、犬の歯磨きについて歯周病を予防するための正しいやり方を解説していきます。「いつから歯磨きをすべき？」「どうして歯磨きが必要なの？」と感じている飼い主さんは、ぜひ記事を最後までご覧ください。
犬にも歯磨きが必要
犬の歯は鋭利な形をしており、虫歯菌がたまりにくいといわれています。そのため虫歯ができにくい口内環境をもっていますが、決して虫歯にならないというわけではありません。また、歯周病になるリスクが高く、3歳以上の犬のおよそ８０％が歯周病に悩まされるという報告[A3] もあり、毎日のデンタルケアが欠かせません。
歯は、日常生活を送るうえで欠かせない重要な組織です。毎日の歯磨きを習慣化して、愛犬の歯をきれいに保ちましょう。
犬の歯の数 について
産まれた手の頃には28本あった乳歯は、成犬になるまでに48本の永久歯へと生え変わります。犬は本来肉食動物であり、鋭利な歯を使って獲物を仕留めて食べてきました。現在では、犬に獲物を仕留める機会はほとんどありませんが、犬の健康を守るためにも、歯に関する知識を深めておくことは重要です。
いつから歯磨きをするべき？
歯磨きを習慣化させるためにも、永久歯が生えそろう生後3ヶ月～半年頃からはじめるとよいでしょう。子犬の乳歯は、生後半年頃までに永久歯に生え変わります。はじめのうちは口の中に手を入れるなどのトレーニングからはじめて、徐々に歯ブラシを使ったデンタルケアに移行していきましょう。
【犬の歯磨き】歯周病を予防するための正しいやり方
犬の歯磨きについて、歯周病を予防するための正しいやり方を解説していきます。
<歯周病を予防するための正しい歯磨き方法>
- 口元や歯に優しく触れる
- 歯ブラシを見せながら口唇をめくる
- 歯ブラシを使って歯を磨く
犬の歯磨きをスムーズにおこなうためには、歯ブラシに対してよいイメージをもってもらうことが大切です。決して嫌がる犬を押さえつけたり追いかけたりせず、段階を踏みましょう。
①口元や歯に優しく触れる
いきなり歯ブラシで歯を磨くのではなく、指で口元や歯に触れることからはじめてください。歯磨きに対してマイナスイメージを抱かせないよう、口元に触られることに抵抗感がなくなるまでトレーニングをおこないましょう。
②歯ブラシを見せながら口唇をめくる
口元や歯に触られることを嫌がらなくなったら、犬に歯ブラシを見せてください。歯ブラシを見て逃げるようなら、好きなおやつを食べさせるなどして、歯ブラシに対する恐怖心や不安感を払しょくしましょう。歯ブラシを片手に持ちながら、口唇をめくり、いよいよ歯磨きのスタートです。
③歯ブラシを使って歯を磨く
口唇をめくったら、歯と歯茎の間を優しく磨いていきましょう。初日にすべての歯を磨くのではなく、犬の様子を観察しながら歯磨きを進めていきます。
ご褒美をあげながら少しずつ歯磨きの時間を延ばし、数日かけてすべての歯を磨けるようにしていきましょう。歯磨きを習慣化するためには、毎日おこなうことが重要です。歯磨きの時間が苦痛になってしまわないよう、楽しくトレーニングを続けましょう。
もし虫歯や歯周病になってしまったら？
愛犬が虫歯や歯周病になってしまったら、動物病院で必要な処置を受けましょう。定期的に歯磨きをしていても、虫歯や歯周病になってしまう可能性があります。動物病院では、歯石や歯垢除去などの歯科処置をおこなっています。
歯周病を放置すると痛みや出血を伴うだけでなく、顎の骨の骨折など犬の体全体に異常が現れる恐れがあるでしょう。歯茎の腫れや歯のグラつき、食事の際に歯を痛がる様子を見せるなど、犬がいつもと違う行動をする場合には、飼い主さんがいち早く異変に気付いてあげましょう。
まとめ
犬の歯磨きについて、歯周病を予防するための正しいやり方を解説していきました。人間だけでなく、犬にも毎日のデンタルケアが欠かせません。歯周病を始めとする歯のトラブルを未然に防ぐためにも、飼い主さんの手で歯磨きをしてあげましょう。
歯磨きのトレーニングでは、犬がデンタルケアの時間を嫌いになってしまわないよう、徐々に慣れさせる必要があります。まずは口元や歯に触れることからはじめて少しずつ歯磨きの時間を延ばし、すべての歯を磨けるようにしていきましょう。
愛犬に必要なお手入れは歯磨きだけではありません。爪切りや耳掃除、カットやシャンプーなど体全体のお手入れはトリミングサロンに任せてはいかがでしょうか。
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