犬も、人間と同じく虫歯になる可能性があることをご存じでしょうか。歯は、健康に長く生きるために必要不可欠な組織です。愛犬は自分で歯磨きできないため、飼い主さんの手で歯の健康を守ってあげましょう。
今回は、犬の虫歯について解説していきます。虫歯になる原因や見わける方法、日ごろのケアについて解説しますので、ぜひ最後までご覧ください。
犬も虫歯になる
日ごろのデンタルケアを怠ると、犬も人間と同じように虫歯になる可能性があります。ただし犬の歯は鋭利な形をしているため、虫歯菌がたまりにくい傾向にあり、虫歯ができにくい口内環境をもっています 。そのかわり人間よりも歯周病になるリスクが高く、犬にとって身近な病気のひとつであるため注意が必要です。
愛犬が虫歯や歯周病にならないよう、毎日のデンタルケアを習慣化させましょう。
虫歯を放置するとどうなる？
犬が虫歯になる症例は少ないものの、絶対に虫歯ができないというわけではありません。できてしまった虫歯を放置すると、やがて歯の神経や血管まで虫歯菌が侵食していきます。痛みを感じるだけでなく、歯が変色したり、口臭がきつくなったりするなどの症状が現れるでしょう。
さらに放置すると「歯髄壊死」と呼ばれる神経が死んでしまった状態に陥り ます。最悪の場合、犬の寿命に影響を与える恐れもあるため、愛犬の歯に異変を感じたら、早めに獣医師に相談してください。
犬が虫歯になる原因
下記の原因によって、犬の虫歯は引き起こされます。
<犬が虫歯になる原因>
- 体質が関係している
- 人間の食べものを与えすぎている
- 甘いおやつを与えすぎている
上記の項目に心当たりのある飼い主さんは、愛犬の虫歯に注意しましょう。
体質が関係している
犬は虫歯になりにくい口内環境をもっていますが、体質的になりやすい犬もいるようです。年齢や犬種などどの要素が関係しているのか詳しくはわかっていませんが、犬も虫歯になる可能性があるという前提で、積極的にデンタルケアをおこなうべきでしょう。
人間の食べものを与えすぎている
犬用のフードと違い、人間の食べものにはたくさんの糖分が含まれています。人間の食べものを日常的に口にしている犬は、必然的に虫歯になりやすいでしょう。
甘いおやつを与えすぎている
甘く味付けされたおやつを与えすぎていることも、虫歯になる原因のひとつです。たとえ犬用だとしても、過度におやつを与えることはオススメできません。肥満のリスクも高まるため、適量に抑えましょう。
犬が虫歯にならないためのケア方法について
ここからは、愛犬の虫歯を防ぐためのケア方法を解説していきます。
<犬が虫歯にならないためのケア方法>
- デンタルグッズを活用する
- 歯科検診を受ける
デンタルケアの方法には、飼い主さんができる「デンタルグッズの活用」とプロの獣医師に任せる「歯科検診を受ける」方法があります。それぞれの方法について、次項を見ていきましょう。
デンタルグッズを活用する
ペットショップに行くと、さまざまな種類のデンタルグッズが売られています。愛犬に合ったアイテムを取り入れて、自宅でのデンタルケアに活用しましょう。
<犬用デンタルグッズの一例>
- 歯ブラシ：ブラシタイプのほかに、シートタイプや指サックタイプなどもある。虫歯予防の効果が最も得られる。
- デンタルガム：歯磨き効果のあるガム。噛むだけで歯石の除去が可能。
- 歯磨きペースト：歯ブラシにつけて使用する。舐めるだけで効果が得られるタイプもある。
- 液体デンタルケア：飲み水に混ぜるタイプのデンタルグッズ。口を触られることに抵抗感を覚える犬向け。
デンタルグッズにはおもに上記のタイプがあり、それぞれ使い方が異なります。「デンタルケアがはじめて」という場合は、飼い主さんが取り入れやすいと感じたアイテムから試してみましょう。
歯科検診を受ける
動物病院では、愛犬の歯の健康を守るためにも定期的な歯科検診 を推奨しています。歯のメンテナンスを受けることで、虫歯だけでなく歯周病になるリスクも減らせるでしょう。
なかには歯石除去をおこなっている動物病院もあります。犬が暴れないように全身麻酔をかけての処置になる場合もありますが、愛犬の歯に異常が見られる場合には、歯のトラブルを悪化させないためにも早めに対処してもらいましょう。
まとめ
犬が虫歯になる原因や見わける方法、日ごろのケアについて解説しました。犬は虫歯になりにくい口内環境をもっているものの、人間と同じく虫歯になる可能性があります。愛犬の歯の健康を守るためにも、飼い主さんの手で定期的に歯磨きをしてあげましょう。
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